Учась в частной Лондонской школе Godolphin, Кейт, еще будучи подростком, дважды удостаивалась Премии Молодых Писателей имени В. Смита - в первый раз за небольшой рассказ, во второй - за 3 поэмы. Уже в школе Кейт увлеклась актерским ремеслом.
Актерским дебютом Бэкинсейл стала телевизионная лента, посвященная Второй Мировой Войне - «Один Против Ветра» /One Against the Wind/, вышедшая на экраны США в конце 1991 года. Осенью того же года Кейт поступила в Оксфордский Университет, выбрав Французскую и Русскую литературу в качестве основной специализации. И хотя уже тогда она твердо решила для себя стать актрисой, Кэйт все-таки решила расширить свой кругозор, предпочтя полноценное университетское образование обучению в школе актерского мастерства. Однако уже на первом курсе она получила роль в адаптации Шекспировского «Много Шума Из Ничего», снятого Кеннетом Бранна. За время учебы в Оксфорде, Кейт снялась еще в трех фильмах: во время пасхальных каникул в 1993 году она успела принять участие в съемках исторической драмы Prince of Jutland (1993). Летом того же года она получила более значительную роль в мистической драме «Без прикрытия» /Uncovered/. Третий год обучения в университете Бэкинсейл провела в Париже, в рамках программы по знакомству с французским языком и культурой.
За этот год самостоятельной жизни вдалеке от учебы и студенческой жизни, Кейт пересмотрела свои жизненные ориентиры, предпочтя окончанию университета продолжение актерской карьеры. Так, в 1994 году, после 3х лет обучения, Кейт покинула Оксфорд - в 1994 году она получила роль в сатирической ленте производства ВВС под названием «Холодная Ферма» /Cold Comfort Farm/
1995 год актриса предпочла провести на театральной сцене вместо съемочной площадки - вместе с театром Тельмы Холтс она объездила всю Англию, участвуя в постановке Чеховской «Чайки». Долгое время отказываясь от участия в лентах класса В и просто неперспективных проектах, Бэкинсейл согласилась на роль в фильме «Дом Призраков» /Haunted/. На следующий год Кейт пригласили в экранизацию романа Джейн Остин «Эмма» /Emma/, также она снялась в комедии «Надувательство» /Shooting Fish/.
Настоящим прорывом для Бэкинсейл стала высокобюджетная историческая драма - совместный проект Джерри Брукхаймера и Майкла Бея - «Перл Харбор», давшая сильный толчок также карьере Джоша Хартнетта, сыгравшего наряду с Бэкинсейл и Аффлеком главные роли. Несмотря на весьма прохладные отклики со стороны кинокритиков и весьма посредственный сценарий, фильм собрал более 200 млн долларов по всему миру, а актеры, снявшиеся в главных ролях обрели мегапопулярность и многомиллионную армию поклонников. А ведь изначально роль Эвелин была отдана Шарлиз Терон, которая, однако, отказалась от участия в этом проекте, предпочтя ему съемки в романтической драме «Мой Сладкий Ноябрь».
В 2002 году на экраны вышло 2 картины с участием Бэкинсейл - романтическая комедия «Интуиция» с Д. Кьюсаком в главной роли, а также лента «Лорел Каньон», вышедшая в ограниченный прокат и получившая средние отзывы со стороны критиков.
2003 год ознаменовался для актрисы большим «сольным» проектом - стильная экш-лента «Другой Мир» /Underworld/, повествующая о борьбе кланов вампиров и оборотней, открыла для нас Кейт в новом амплуа эшн-героини.
На съемочной площадке «Другого Мира» разгорелся роман между Кейт и режиссером ленты - Леном Уайзманом, приведший к разрыву актрисы с ее бывшим спутником, актером Майклом Шином, отцом ее ребенка - Лили, родившейся в 1999 году.
В 2004г. миссис Уайзмен снялась в "Ван Хельcинге", а также в новой ленте Мартина Скорцезе -"Авиатор".
